TEKNOLOGIN, POLITIKEN OCH GEOPOLITIKEN
Från ett självmord utanför stadshuset i en liten stad i centrala Tunisien till regimkollapser, inbördeskrig, migrationsströmmar och en nationalism som undergräver EU-projektet. Orsakskedjan är förenklad men rymmer ett betydande förklaringsvärde: den teknologi som ligger bakom sociala medier har revolutionerat informationsspridningen och försett individer och grupper med handlingsalternativ som omsatts i politiska omvälvningar och under senare år destabiliserat delar av Nordafrika och Mellanöstern. Konsekvenserna har blivit migrationsströmmar som äventyrat den politiska sammanhållningen i Europa. Migrationen och dess konsekvenser kommer att utgöra en av de viktigaste punkterna på den politiska dagordningen i decennier.
Teknologin må vara neutral, men när den laddas med kollektiva energier kan följderna bli såväl politiska som geopolitiska förvecklingar. Det är som med televisionen i USA under Vietnamkriget: genom att återge tendensen i krigsutvecklingen kunde den förstärka redan aktiva opinioner och utöva ökat tryck mot den politiska ledningen, stegra tempot i processens förlopp och därigenom få en president att inte ställa upp till omval – och USA att vilja dra sig ur kriget.
De sociala medierna vrider i våra dagar upp tempot ytterligare, genom att dygnet runt skapa interaktiva synergier i realtid. Och om den avancerade informationsteknologin i övrigt hårdnar striden. I de motsättningar på handelns område som råder mellan USA och Kina, intar denna en alltmera central roll. Informationsteknologins politiska och geopolitiska laddningar blir därigenom än tydligare. Lägg därtill utvecklingen inom AI och dess tillämpningar på det vapenteknologiska området, inte minst tydligt i den geopolitiskt och strategiskt viktiga Sydkinesiska sjön.
MANIPULERAD INFORMATION
Med Donald Trump fick USA sin första ledare som kommunicerar via Twitter och som burits fram av ett valresultat som misstänks ha manipulerats av ryska hackare, med eller utan samverkan av medlemmar i Trumps kampanjstab. Flera utredningar pågår om dessa förhållanden. Miljoner amerikaner exponerades inför presidentvalet 2016 för tendentiös politisk information på sociala medieplattformar framställd av ryska trollfabriker. Den kunde påverka presidentvalets resultat och underblåste polariseringen i det amerikanska samhället. Tidningen USA Today rapporterade den 11 maj att redaktionen räknat till och läst samtliga 3517 annonser som köpts av ryssar och i manipulerande syfte lagts ut på Facebook i samband med valet.
Analysföretag som brittiska Cambridge Analytica och SCL (Strategic Communications Laboratories), har med hjälp av motsvarande metoder sökt tippa balansen i opinionen till sina uppdragsgivares fördel, både när det gällt det amerikanska presidentvalet och den brittiska folkomröstningen om Brexit. Båda utfallen har tillgodosett ryska nationella intressen.
Inför de amerikanska mellanårsvalen i november i år, görs stora ansträngningar för att garantera den demokratiska processens integritet, även om det förblir oklart om samtliga hinner implementeras i tid. Motsvarande krafter är verksamma även i Sverige, inte minst ett valår som detta. Ett polariserat land framkallar stämningar och opinioner som kan exploateras. På operativa avdelningen vid Myndigheten för Samhällsskydd och Beredskap pågår ett intensivt och omfattande arbete för att identifiera påverkansoperationer och förhindra sådana från att få effekt.
Informationsteknologin spelar stor roll för parternas militära tillämpningar i en tid då Kina och Ryssland söker etablera regionala intressesfärer i Östeuropa, Mellanöstern och Sydkinesiska sjön, och därigenom utmanar USA och amerikanska allianspartner. Informationsteknologin erbjuder vidare, förutom en effektivisering av samhällsservicen i så kallade ”smarta” städer – som den sydkoreanska